Нужно прочитать операцию из текстового файла и выполнить ее в программе

Вероятно, что-то вроде этого, таблица поиска для функций с похожим прототипом

int add(int a,int b)
{
    return a+b;
}

int sub(int a,int b)
{
    return a-b;
}

typedef int (*function_cb)(int,int);
std::map<string, function_cb> callBacks;

.....
void init_lookup()
{
    callBacks["+"] = &add;
    callBacks["-"] = &sub;
}

И затем используйте его на основе вашего текстового файла

 int res = callBacks["-"](8,4);

Где -, 8, 4 из вашего текстового файла

По-моему, они просто хотят прочитать символ +, -, * и поместить этот символ между переменными и выполнить инструкцию.

как преобразовать строку в выражение см. этот ответ Преобразование строки в математическую оценку

Я думаю, что эти вопросы в большей степени связаны с перегрузкой оператора, вы можете определить, какие обычные операторы будут делать, когда операнды являются функциями/отличными от стандартных переменных.

Для чтения выражения из входного файла вы можете использовать стандартный метод чтения, который предлагает Стандартная библиотека:

#include <iostream>
#include <fstream>
#include <string>
using namespace std;

int main () {
  string line;
  ifstream myfile ("example.txt");
  if (myfile.is_open())
  {
    while ( getline (myfile,line) )
    {
      cout << line << '\n';
    }
    myfile.close();
  }

  else cout << "Unable to open file"; 

  return 0;
}

(код взято cplusplus.com)

О переводе этой строки из файла... вы глубоко вникаете в деревья выражений. Для работы с деревьями выражений вы можете ознакомиться с приведенным ниже кодом. Это то, что я написал в прошлом, чтобы объяснить кому-то об этой концепции:

class Token
{
public:
  enum TokenTypes { operator_token, operand_token };

  Token();
  Token( std::string token );
  ~Token(); // we are not inheriting, so no need to be virtual
  Token(const Token &in);
  Token& operator=(const Token &in);
  TokenTypes getId() const;

  // you need to set the left/right from addToken(), see class Tree
  void setLeft(Token* left);
  void setRight(Token* right);   
  const Token* getLeft();
  const Token* getRight();

private:

  // when creating the Token you need to be able to identify
  // what TokenType the string is
  TokenTypes tokenId( std::string token );

  TokenTypes m_id; // type of token
  std::string m_token; // the actual string token e.g. "+", "12", ..
  Token* m_left; // the pointers to the children left or right in a binary tree
  Token* m_right; 

};

class Tree
{
public:
  Tree();
  ~Tree(); // clean up 
  void addToken( std::string token ); // this adds a token to the tree
private:
  Token* m_root; 
};

вы можете использовать его так...

std::string strToken
Tree T; 
while ( getNextStringToken(strToken) )
{
  Token* newToken = new Token(strToken);
  T.addToken(newToken);
}

Вы можете больше узнать об этой концепции в Википедии.

Я надеюсь, это поможет вам!